PM คืออะไร และเกิดขึ้นในอากาศได้อย่างไร

PM ย่อมาจาก particulate matter หรือค่าฝุ่นละออง (เรียกอีกอย่างว่ามลพิษทางอนุภาค): คำศัพท์สำหรับการผสมของอนุภาคของแข็ง และของเหลวที่พบในอากาศ อนุภาคบางอย่าง เช่น ฝุ่นสิ่งสกปรกเขม่า หรือควันมีขนาดใหญ่ หรือพอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อื่นๆ มีขนาดเล็กมาก สามารถตรวจจับได้โดยใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนเท่านั้น แต่ฝุ่นขนาด PM2.5 และ PM10 สามารถตรวจวัดได้จากเครื่องวัดฝุ่นละอองในอากาศ

ชนิดของฝุ่นละออกในอากาศ PM ได้แก่:

1. PM10: อนุภาคที่หายใจได้ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ไมโครเมตร หรือเล็กกว่า
2. PM2.5: อนุภาคที่สูดดมได้ดี พร้อมเส้นผ่านศูนย์กลางโดยทั่วไปคือ 2.5 ไมโครเมตร หรือเล็กกว่า

ฝุ่นขนาด PM 2.5 ไมโครเมตรมีขนาดเล็กแค่ไหน ลองนึกถึงผมเส้นเดียวจากหัวของคุณ เส้นผมของมนุษย์ โดยเฉลี่ยมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 70 ไมโครเมตร ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าอนุภาคละเอียดที่ใหญ่ที่สุดถึง 30 เท่า

PM เป็นอันตรายอะไรบ้าง

PM หรือสสารที่มีอนุภาคประกอบด้วยของแข็งขนาดเล็ก หรือหยดของเหลว ที่มีขนาดเล็กจนสามารถสูดดม และก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอย่างรุนแรง อนุภาคบางตัวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 10 ไมโครเมตร สามารถเข้าไปลึกในปอดของคุณ และบางคนอาจเข้าไปในกระแสเลือดของคุณ ในบรรดาอนุภาคเหล่านี้มีเส้นผ่าศูนย์กลางน้อยกว่า 2.5 ไมโครเมตร หรือที่เรียกว่าอนุภาคละเอียด หรือ PM2.5 ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมากที่สุด อนุภาคละเอียดยังเป็นสาเหตุหลักของการมองเห็นที่ลดลง (หมอกควัน)